দেশের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় নিত্যব্যবহার্য ও ভোগ্যপণ্য কোম্পানি ইউনিলিভার বাংলাদেশ (ইউবিএল) এবং নেদারল্যান্ডস এর পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের কর্মসূচি ‘অরেঞ্জ কর্নারস বাংলাদেশ’ তরুণ উদ্যোক্তাদের সহযোগিতার লক্ষ্যে একটি চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছে। ডিবিএল গ্রুপ ও ইউনিলিভার এর সার্বিক সহায়তা এবং ওয়াইওয়াই ভেঞ্চারস, বিওয়াইএলসি ভেঞ্চারস এবং সাজিদা ফাউন্ডেশন এর বাস্তবায়নমূলক উদ্যোগে ‘অরেঞ্জ কর্নারস’ এর উদ্দেশ্য- বাংলাদেশে পরবর্তী প্রজন্মের সফল ব্যসায়িক নেতৃত্ব তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণ ও সম্পদ প্রদানের মাধ্যমে সুযোগ সৃষ্টি করা।
ইতোমধ্যে আফ্রিকা ও মধ্যপ্রাচ্যজুড়ে ‘অরেঞ্জ কর্নারস’ এর ১৭টি সহযোগিতামূলক উদ্যোগের শক্তিশালী নেটওয়ার্ক রয়েছে; চলতি বছর ফেব্রুয়ারির শুরুতে এশিয়ার প্রথম দেশ হিসেবে বাংলাদেশে ১৮তম প্রকল্পের মাধ্যমে এই কার্যক্রম শুরু করে ‘অরেঞ্জ কর্নারস’। বাংলাদেশে টেকসই ব্যবসা গড়ে তুলতে ‘অরেঞ্জ কর্নারস’ এর কর্মসূচি সমূহ ১৮ থেকে ৩৫ বছর বয়সী তরুণদের দক্ষতার উন্নয়ন, অর্থায়ন এবং প্রয়োজনীয় উপকরণ প্রদানের মাধ্যমে সহযোগিতা করবে; বিশেষ করে জাতিসংঘের টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা পূরণে যেসব ব্যবসা ভূমিকা রাখছে তারা এতে অগ্রাধিকার পাবে।
এই কর্মসূচিতে সম্পৃক্ত সকল অংশীদাররা তাদের সম্মিলিত সক্ষমতায় সকল উদ্যোক্তার জন্য বাংলাদেশে অন্তর্ভুক্তিমূলক ও সমতাভিত্তিক একটি ইকোসিস্টেম তৈরিতে ভূমিকা রাখবে। স্থানীয় পর্যায়ের বাধাগুলো চিহ্নিত ও সমস্যা সমাধানে বাংলাদেশের তরুণদের উদ্বুদ্ধ করা এবং এই উদ্যোগের সকল পর্যায়ে লৈঙ্গিক সমতা নিশ্চিত করা বিষয়ে এই কর্মসূচির জোরাল গুরুত্ব রয়েছে।
টেকসই ও অন্তর্ভুক্তিমূলক প্রবৃদ্ধি অর্জনের প্রচেষ্টায় ইউনিলিভারের দীর্ঘমেয়াদি অঙ্গীকার রয়েছে। ‘অরেঞ্জ কর্নারস বাংলাদেশ’ এর সঙ্গে এই অংশীদারিত্ব আরো অধিক অন্তর্ভুক্তিমূলক ও নিরপেক্ষ ভবিষ্যত বিনির্মাণে ইউনিলিভারের বৈশ্বিক লক্ষ্যমাত্রার সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত। বাংলাদেশে তরুণ উদ্যোক্তাদের সহযোগিতার মাধ্যমে ইউনিলিভার দেশের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি বেগবান করা সহ বিভিন্ন সম্প্রদায়ের জীবনযাত্রায় ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে আশাবাদী।
ইউনিলিভার বাংলাদেশ এর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক জাভেদ আখতার বলেন, “বিগত কয়েক দশকে বাংলাদেশের অর্থনীতির আশ্চর্যজনক উত্থান ঘটেছে এবং অসংখ্য মেধাবী তরুণের সম্মিলনে এই অর্থনীতির অফুরান সম্ভাবনা রয়েছে। যদি সকল তরুণ তাদের দক্ষতার বিকাশ ও ব্যক্তিগত উন্নয়নে উপযুক্ত সুযোগ লাভ করে, তবে আমাদের কাঙ্ক্ষিত অগ্রযাত্রায় কোনো বাধা থাকবে না। উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধি, বৈষম্য হ্রাস থেকে শুরু করে ব্যবসায়িক উদ্ভাবন এবং বিভিন্ন সম্প্রদায়ের জীবনমান উন্নয়নে- তাদের ভাবনা ও প্রজ্ঞা সীমাহীন পরিবর্তন আনতে সক্ষম।”
জাভেদ আখতার বলেন, “আজকের তরুণরা যেসব উল্লেখযোগ্য অর্থনৈতিক, সামাজিক এবং সাংস্কৃতিক সংকটের মুখোমুখি হয়, সেসব সমাধানের মাধ্যমে কর্ম ও ব্যক্তিজীবনে সফলতার জন্য তাদের বিভিন্ন বিষয়ে দক্ষতা অর্জন আবশ্যক। ইউনিলিভার এর কম্পাস অগ্রাধিকার এবং তরুণদের দক্ষতা উন্নয়নে অঙ্গীকারের অংশ হিসেবে, আমরা ১৫ থেকে ২৪ বছর বয়সী এক কোটি তরুণকে দক্ষতা অর্জনে সহায়তা করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ; যা তাদের অর্থবহ কাজের সুযোগ খুঁজে পেতে এবং ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুত হতে সহায়তা করবে।’’
“ইউনিলিভার ২০২০ সাল থেকে বাংলাদেশে সামাজিক উদ্যোগ সমূহের সঙ্গে সম্পৃক্ত রয়েছে এবং উদ্ভাবনী সামাজিক ব্যবসাগুলোকে বাজার-ভিত্তিক সমাধানে সহায়তা প্রদান করছে- যা দারিদ্র্য বিমোচন, অর্থনৈতিক উন্নয়ন এবং দূষণ হ্রাসে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। অরেঞ্জ কর্নারস-এর সঙ্গে এই সহযোগিতামূলক উদ্যোগ, তরুণদের বৃহত্তর গোষ্ঠীর কাছে আমাদের পৌঁছাতে সাহায্য করবে। আমি বিশ্বাস করি, আমাদের সম্মিলিত প্রচেষ্টা বাংলাদেশে প্রতিশ্রুতিশীল উদ্যোক্তাদের জন্য একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক ও ন্যায়সঙ্গত ইকোসিস্টেম তৈরিতে অবদান রাখবে।”
‘অরেঞ্জ কর্নারস বাংলাদেশ’ ২০২৩ সালের মে মাসে তাদের প্রথম হ্যাকাথন আয়োজনের প্রস্তুতি নিচ্ছে। বাংলাদেশে অরেঞ্জ কর্নারস এর কর্মসূচি সম্পর্কে আরও তথ্যের জন্য যোগাযোগ করুন orangecornersbangladesh@gmail.com এ ঠিকানায়।