অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশন (সিসিসি) এর মাননীয় মেয়র রেজাউল করিম চৌধুরী। অনুষ্ঠানে সিসিসি এর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা শেখ মোহাম্মদ তৌহিদুল ইসলাম, ইউনিলিভার বাংলাদেশ এর সিইও অ্যান্ড ম্যানেজিং ডিরেক্টর জাভেদ আখতার এবং ইয়ং পাওয়ার ইন এ্যাকশন (ইপসা) এর সিইও আরিফুর রহমান নিজ নিজ প্রতিষ্ঠানের পক্ষে সমঝোতা স্মারকে স্বাক্ষর করেন।
হালকা ও খরচ সাশ্রয়ী প্যাকেজিং ম্যাটেরিয়াল হিসেবে ভোক্তাদের কাছে পণ্য সহজলভ্য করে পৌঁছে দেবার প্রয়োজনে প্লাস্টিকের ব্যবহার প্রয়োজন হয়ে থাকে, বিশেষ করে বাংলাদেশ এর মতো উন্নয়নশীল দেশে এই প্রবণতা বেশি দেখা যায়। তবে প্লাস্টিক দূষণ বেড়ে চলায় উদ্বেগ হয়ে দেখা দিয়েছে এবং টেকসই ভবিষ্যত নিশ্চিত করতে প্লাস্টিক একটি শৃঙ্খল বা ‘লুপ’ এ রাখা প্রয়োজন।
ইউনিলিভার এর গ্লোবাল কম্পাসের প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী- ইউনিলিভার বাংলাদেশ বাংলাদেশে প্লাস্টিক বর্জ্য ইস্যুতে পদক্ষেপ গ্রহণে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ও প্লাস্টিক বর্জ্য সমস্যাকে চ্যালেঞ্জ জানানোর জন্য ইউনিলিভার এর রয়েছে ‘লেস প্লাস্টিক, বেটার প্লাস্টিক, নো প্লাস্টিক’ মডেল, যার মাধ্যমে বর্জ্যমুক্ত টেকসই বাংলাদেশ বিনির্মাণে কোম্পানিটি কাজ করে যাচ্ছে। ২০২০ সাল থেকে প্রতিষ্ঠানটি নারায়ণঞ্জে বিস্তৃত পরিসরে প্লাস্টিক বর্জ্য ব্যবস্থাপনার উদ্যোগ গ্রহণ করে এবং পরবর্তীতে তা ঢাকা ও চট্টগ্রামে বিস্তৃত করা হয়।
ইপসা এর সঙ্গে সহযোগিতার ভিত্তিতে ইউনিলিভার বাংলাদেশ ২০২২ সালে চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশনে প্লাস্টিক সার্কুলারিটি প্রজেক্ট শুরু করে, যেটির লক্ষ্য ছিল অনানুষ্ঠানিক ভ্যালু চেইন এর পরিধি ও প্লাস্টিক বর্জ্য সংগ্রহ বৃদ্ধি করা। ১২ মাসের পাইলট কার্যক্রমে ৭ হাজার টন অধিক প্লাস্টিক সংগ্রহ করা হয়, প্রশিক্ষণের পাশাপাশি জীবনধারণের জন্য সাহায্য করা হয় ২ হাজারের বেশি বর্জ্য সংগ্রহকারী কর্মীকে এবং সংগ্রহ করা শতভাগ প্লাস্টিকই রিসাইকেলড করা হয়।
এই অভিজ্ঞতা থেকে কার্যক্রমটি আগামী বছরগুলোতেও বিস্তৃত করা হবে এবং এই ‘এমওইউ’ এর অধীনে ইউনিলিভার বাংলাদেশ এবং ইপসা চট্টগ্রামের দশ শতাংশ প্লাস্টিক বর্জ্য সংগ্রহের লক্ষ্য মাত্রা ঠিক করেছে। এতে ৫ হাজার বর্জ্য সংগ্রহাকারী কর্মীর জীবনমান উন্নত হবে, নাগরিক সচেতনতা বাড়বে এবং চট্টগ্রামে অনানুষ্ঠানিক রিসাইক্লিং ভ্যালু চেইন আনুষ্ঠানিক ভ্যালু চেইনে যুক্ত হবে।
সিসিসি এর মেয়র মো. রেজাউল করিম চৌধুরী বলেন, “প্লাস্টিক মানব সভ্যতাকে সাহায্য করেছে কিন্তু প্লাস্টিক বর্জ্যের অব্যবস্থাপনা মানবজাতির জন্য পরিবেশগত হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। চট্টগ্রামের খালগুলো প্লাস্টিক বর্জ্যের বিধ্বংসী প্রভাবে ভুগছে, যার ফলে মাছ মারা যাচ্ছে, জমি অনুর্বর হচ্ছে এবং বর্ষাকালে জলাবদ্ধতার সৃষ্টি হচ্ছে। কর্ণফুলী নদী একটি উজ্জ্বল উদাহরণ হিসাবে দাঁড়িয়েছে, যেখানে জমে থাকা প্লাস্টিক নদীর প্রবাহকে বাধা দেয়, প্রচলিত ড্রেজিং প্রক্রিয়ার জন্য যা দুর্ভেদ্য। আমাদের একত্রে কাজ করতে হবে এবং সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই।”
মো. রেজাউল করিম চৌধুরী বলেন, “আজকের এই আয়োজন একত্রে কাজ করার মাধ্যমে সঠিক পথে আগাবার ব্যাপারে আমাকে আশাবাদী করেছে। আমি আশাবাদী যে চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশন, ইউনিলিভার বাংলাদেশ, এবং ইপসা-এর মধ্যে সহযোগিতা স্থানীয় ভ্যালু চেইন কে উন্নত করতে, আমাদের পরিচ্ছন্নতা কর্মীদের সহায়তা করতে এবং চট্টগ্রামে প্লাস্টিকের সার্কুলারটি বাড়াতে সাহায্য করবে।”
ইউনিলিভার বাংলাদেশ এর সিইও এবং এমডি জাভেদ আখতার বলেন, “ইউনিলিভার-এর বৈশ্বিক অঙ্গীকারের অংশ হিসাবে বাসযোগ্য পৃথিবী গড়ে তুলতে, আমরা ২০২০ সাল থেকে প্লাস্টিক বর্জ্য ব্যবস্থাপনায় উদ্ভাবনী পদ্ধতি ব্যবহার করছি, যার মধ্যে প্যাকেজিংয়ে উদ্ভাবন এবং প্লাস্টিক বর্জ্য সংগ্রহের জন্য একটি টেকসই মডেল তৈরি এবং পরিচালনা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।”
জাভেদ আখতার বলেন, “বাংলাদেশের ‘ভিশন ২০৪১’ বাস্তবায়নে আমাদের অবশ্যই প্লাস্টিক দূষণ মোকাবিলা করতে হবে এবং আমাদের পরিবেশ রক্ষায় দ্রুত পদক্ষেপ নিতে হবে। ইউনিলিভার-এ আমরা আমাদের মাল্টিস্টেকহোল্ডার মডেলের মাধ্যমে কাজ শুরু করেছি এবং কাঙ্ক্ষিত পরিবর্তন আনতে আমরা ভ্যালু চেইনের বিভিন্ন স্টেকহোল্ডারদের সঙ্গে অংশীদারিত্ব করেছি। যদিও আমরা এখন গর্বের সঙ্গে বলতে পারি যে আমরা চট্টগ্রাম থেকে ৭০০০ টনেরও বেশি প্লাস্টিক বর্জ্য সংগ্রহ করেছি এবং সংগৃহীত প্লাস্টিকের ১০০% পুনর্ব্যবহার নিশ্চিত করেছি, তবে এটি বাংলাদেশের সামগ্রিক প্লাস্টিক দূষণ উন্নতির জন্য যথেষ্ট নয়। তাই আমরা চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশন ও ইপসা-এর সঙ্গে অংশীদারীত্ব গড়ে তুলেছি, যাতে আমাদের ’ইকোনোমিস অব স্কেল’ অর্জনের প্রচেষ্টা বৃদ্ধি করতে পারি।
“আমি চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশনের মাননীয় মেয়র জনাব মোহাম্মদ রেজাউল করিম চৌধুরীর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি, যিনি তার নগরীর কল্যাণে নিরলস নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করে যাচ্ছে যা সত্যিই অনুকরণীয়। এছাড়া ইপসার সিইও আরিফুর রহমানের নেতৃত্ব ও সমর্থনের জন্য আমি তার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি। আমাদের এর উদ্যোগের মাধ্যমে, আমরা এমন একটি যাত্রা শুরু করেছি যা আগামী প্রজন্মের জন্য আরও উন্নত এবং টেকসই বিশ্ব তৈরির প্রতিশ্রুতি দেয়। আমার বিশ্বাস আমাদের এই প্রচেষ্টার মাধ্যমে আমরা চট্টগ্রাম শহরকে প্লাস্টিক সার্কুলারিটি ভিশনের দিকে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারব।“
ইয়ং পাওয়ার ইন এ্যাকশন (ইপসা) এর সিইও আরিফুর রহমান বলেন, “ইপসা চট্টগ্রামে তার যাত্রা শুরু করেছিল এবং তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে এই শহরের উন্নয়নে কাজ করে যাচ্ছে। সময়ের সাথে সাথে শহরটির উন্নয়ন হলেও বর্জ্য ব্যবস্থাপনা, বিশেষ করে প্লাস্টিক বর্জ্য ব্যবস্থাপনা একই হারে বাড়েনি। ফলশ্রুতিতে বর্ষা মৌসুমে জলাবদ্ধতা ও সামুদ্রিক বর্জ্যের পরিমাণ বেড়েছে। এই কারণে প্লাস্টিক বর্জ্য ব্যবস্থাপনা প্রক্রিয়ার সাথে যুক্ত হয়ে কাজ করা আমাদের জন্য খুবই তাৎর্পযপূর্ণ।
আরিফুর রহমান বলেন, “আমাদের শহরের পরিবেশ রক্ষায় এবং সাসটেইনেবল প্র্যাকটিস চর্চায় এই উদ্যোগ প্লাস্টিক বর্জ্য ব্যবস্থাপনায় উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রেখেছে। চট্টগ্রাম শহরের পরিবেশ রক্ষা এবং বর্জ্য ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত করা আমাদের সম্মিলিত কর্তব্য। আসুন আমরা এই মহৎ উদ্যোগের সাথে যুক্ত হয়ে একটি পরিচ্ছন্ন ও টেকসই চট্টগ্রাম শহর গড়ে তুলি।“
অনুষ্ঠানের বিশেষ অতিথি হিসেবে সিসিসি এর মাননীয় কাউন্সিলর এবং বর্জ্য ব্যবস্থাপনা বিষয়ক স্ট্যান্ডিং কমিটির চেয়ারম্যান মোবারক আলী, সিসিসি এর অ্যাক্টিং চিফ কনজারভেন্সি অফিসার (ডেপুটি সেক্রেটারি) মো. আবুল হাশেম, পরিবেশ অধিদফতর এর চট্টগ্রাম মেট্রো এর ডিরেক্টর (ডেপুটি সেক্রেটারি) হিল্লোল বিশ্বাস ছাড়াও ইউনিলিভার বাংলাদেশ এর কর্পোরেট অ্যাফেয়ার্স, পার্টনারশিপ অ্যান্ড কমিউনিকেশন ডিরেক্টর শামিমা আক্তার প্যানেল আলোচনায় অংশ নেন যেখানে তাঁরা প্লাস্টিক বর্জ্য ব্যবস্থাপনার চ্যালেঞ্জ ও সম্ভাবনা নিয়ে কথা বলেন।
ইউনিলিভার বাংলাদেশ সরকার ও অন্যান্য অংশীদারদের সঙ্গে অংশীদারিত্বের মাধ্যমে পরিবেশের ওপর প্লাস্টিকের প্রভাব কমিয়ে আনা এবং আরো টেকসই ভবিষ্যৎ বিনির্মাণে প্রচেষ্টা জোরদারের মাধ্যমে বর্জ্যমুক্ত বাংলাদেশ এর যৌথ লক্ষ্য পূরণে প্রচেষ্টা চালিয়ে যাবে।